Rastreo de satélites en tiempo real

Luego de la caida del satélite UARS (Satélite de Investigación de la Alta Atmósfera) de la NASA del tamaño de un ómnibus y un peso de 5.500 Kg. en las costas del Pacífico, les dejo un vínculo a una página que rastrea en tiempo real la trayectoria de la mayoría de los satélites, excepto los militares.

Es una buena forma de saber que pasa sobre nuestras cabezas.

Enlace: http://www.n2yo.com/

Científicos descubren el planeta de Star Wars, un planeta con dos soles

Un equipo de científicos anunció el descubrimiento de un nuevo planeta que gira alrededor de dos soles, como el que creó hace 30 años el cineasta George Lucas para la saga "Star Wars" dando otro ejemplo mas que la ciencia ficción se adelanta a la verdadera. No se llama Tatooine, hogar de los protagonistas Anakin y Luke Skywalker, ni gira alrededor de las estrellas gemelas Tatoo I y Tatoo II, de momento, los científicos le han dado el nombre de Kepler-16 B, según la nomenclatura del Sistema Astronómico Internacional.

No obstante, tal vez dependa del público o de los medios que se le dé el sobrenombre de Tatooine, bromeó el investigador principal Laurance Doyle del Insituto SETI de California en una rueda de prensa en la que no faltaron referencias a la saga de "Star Wars" e incluso se proyectó el fragmento de película en la que el joven Luke mira en el horizonte la estampa de los dos soles al atardecer.

Los científicos conocían la existencia de planetas circumbinarios (con dos estrellas) pero esta es la primera vez que logran captar el movimiento de un planeta alrededor de sus dos soles, gracias a las imágenes del observatorio espacial Kepler. Este descubrimiento abre la puerta a nuevas cuestiones sobre la formación de los planetas y nuevas posibilidades de encontrar vida.
Kepler 16-B transita ambas estrellas a la vista del telescopio espacial Kepler y ambas estrellas también se eclipsan una a otra, lo que permite mediciones bien precisas de la masa, el radio y las trayectorias de los tres cuerpos por primera vez. Se trata de un planeta parecido a Saturno, aunque tiene una densidad superior del promedio y viaja en una órbita casi circular de 229 días alrededor de sus dos estrellas, de las que se encuentra a 65,5 millones de kilómetros.
Ha sido detectado a unos 200 años luz de la Tierra en la constelación Cygnus y demuestra la diversidad de los planetas que existe en la Vía Láctea, aseguró Nick Gautier, científico del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena (California). A diferencia de Tatooine, el planeta es frío, gaseoso y no parece que se den las condiciones para albergar vida, pero su descubrimiento demuestra la diversidad de planetas en la galaxia.

Las dos estrellas son más pequeñas y más frías que el Sol, aproximadamente el 20 y 69 por ciento de su masa respectivamente, por lo que calculan que la superficie del planeta esté entre 73 y 100 grados bajo cero. Doyle explicó que la estrella más grande tiene una apariencia anaranjada, mientras que la de menor tamaño es roja, y giran alrededor una de otra cada 41 días formando dos eclipses cada mes.

Dada la relación de este planeta con las estrellas, Doyle y su equipo también sugieren que el planeta se formó en el mismo disco de polvo y gas que dio origen a ambas estrellas. Ahora van a continuar explorando en busca de lunas. "Una vez más, lo que solía ser ciencia ficción se ha convertido en realidad", señala Alan Boss, uno de los científicos que participa en el proyecto, en la revista Science, que publica el hallazgo.

34 años del lanzamiento de la sonda Voyager1

La Voyager 1 fue lanzada el 5 de septiembre de 1977, desde Cabo Cañaveral, Florida.

Su misión inicial fue estudiar Júpiter, Saturno y sus lunas, pero su inesperado desempeño, le permitió incluir la misión de localizar y estudiar los límites del sistema solar, incluyendo el Cinturón de Kuiper y más allá (al 8 de abril de 2011, se encuentra a 17.490 millones de kilómetros del Sol, en los límites del Sistema Solar, donde ha detectado un cambio en el flujo de partículas por la cercanía del fin de la heliosfera).

Foto de la tormenta de Júpiter

La Voyager 1 es actualmente el objeto hecho por el hombre más alejado de la Tierra, viajando a una velocidad relativa de la Tierra y el Sol más rápido que ninguna otra sonda espacial (17 km/s).

Noten que a esa velocidad necesitaríamos 637.500 años para llegar a la estrella mas cercana.

El 7 de julio de 2009 Voyager 1 estaba a 109,71 UA (16.414 millones de kilómetros) del Sol y ha entrado en la Heliopausa, la zona terminal entre el Sistema Solar.

Erupción volcánica en Io

La sonda obtiene su energía eléctrica de tres RTGs, (Generador termoeléctrico de radioisótopos) de los cuales se espera que estén generando suficiente energía para que las sondas estén en comunicación con la Tierra hasta por lo menos el año 2025






Termino de sus funciones.

2007: Se apaga el Subsistema de Plasma (PLS). En 2007-013 se apaga el calentador de este instrumento.
2008: Apagado del experimento de Radioastronomía Planetaria (PRA)
Fin 2010: Apagado de la plataforma de escaneado y las observaciones UV
2015: Terminan las operaciones con la cinta de datos (DTR)
2016: Terminan las operaciones con los giroscopios.
2020: Se inicia el apagado selectivo de instrumentos.
2025: No se podrá dar energía a ningún instrumento

Juno, de la Tierra a Júpiter

El viernes 5 de agosto, la sonda espacial Juno despegó rumbo a Júpiter a bordo de un cohete Atlas V 551.  Juno es la segunda misión del programa New Frontiers de la NASA tras la New Horizons, actualmente en ruta hacia Plutón.



A diferencia de la malograda Galileo o la actual Cassini en Saturno, Juno no tiene por objetivo estudiar el sistema joviano (Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno) por completo, sino que se centrará en los misterios del interior de Júpiter mediante la observación de la enorme magnetosfera del gigante gaseoso, a veces denominada la mayor estructura del Sistema Solar.

La magnetosfera se origina en las capas interiores de hidrógeno metálico del planeta, así que sus propiedades nos permiten inferir indirectamente las características internas de Júpiter. Juno medirá además el minúsculo desplazamiento Doppler en las señales de radio para comunicarse con la Tierra y podrá detectar irregularidades en el campo gravitatorio del planeta, lo que a su vez permitirá refinar los modelos de la estructura interna.

Con el fin de llevar a cabo estas observaciones, Juno estará situada en una órbita polar con una alta excentricidad, ideal para estudiar la estructura de la magnetosfera y las entrañas de Júpiter.

 

Juno cuenta con nueve instrumentos principales:

• Magnetómetro (MAG): es un instrumento que no está situado en el cuerpo central del vehículo, sino en el extremo de uno de los paneles solares, evitando así interferencias con los equipos electrónicos de a bordo. Permitirá analizar la magnetosfera joviana con una precisión sin precedentes. Para compensar el movimiento giratorio de la nave, el instrumento incorpora dos  sensores estelares (Advanced Stellar Compass, de construcción danesa) para determinar con exactitud la posición del magnetómetro con respecto al planeta. Incluye sensores distribuidos a 10 y 12 metros del centro de la sonda para calibrar los efectos inducidos por los sistemas eléctricos de la nave.

• MWR (Microwave Radiometer): observará la radiación de microondas (1,3 - 50 cm) procedente del interior de Júpiter desde la superficie nubosa hasta una profundidad con una presión equivalente a 1000 atmósferas (550 kilómetros) mediante seis radiómetros. Cada radiómetro observa una longitud de onda diferente (1,3 cm; 3,125 cm; 6,25 cm; 12,5 cm; 25 cm; 50 cm) y está dotado de una antena que sale del cuerpo central de la sonda. MWR permitirá medir la abundancia de amoniaco y agua en la atmósfera de Júpiter, los principales constituyentes de las nubes jovianas. Vale la pena señalar que aún desconocemos la cantidad de agua que se encuentra en Júpiter, ya que las estimaciones varían entre tres y nueve veces la abundancia solar. MWR podrá poner un límite a esta cantidad.

• Gravity Science: realizará un mapa del campo gravitatorio de Júpiter usando los desplazamientos Doppler de la señal de comunicaciones de la nave. Este instrumento ha sido construido en colaboración con la Agencia Espacial Italiana (ISA).

• Waves: son dos antenas de cuatro metros cada una que deben medir el campo electromagnético del plasma que rodea a Júpiter.

• JEDI (Jupiter Energetic Particle Detector Instrument): como su nombre indica, estudiará las propiedades de las partículas que viajan por la magnetosfera del planeta, causantes de las brillantes auroras jovianas.

• JADE (Jovian Auroral Distributions Experiment): consiste en cuatro sensores, tres de ellos dedicados a detectar electrones y otro para partículas de carga positiva (protones, núcleos de helio, oxígeno, azufre, etc.).

• UVS (Ultraviolet Imaging Spectrograph): realizará imágenes en ultravioleta de las auroras.

• JIRAM (Jovian Infrared Auroral Mapper): observará las auroras en infrarrojo (2- 5 μm) mediante un espectróemtro y una cámara. Al mismo tiempo, estudiará la atmósfera hasta una profundidad de 50-70 km. JIRAM está construido por la Agencia Espacial Italiana (ISA).

• JunoCam: una cámara en luz visible con una resolución de 2-3 km por píxel y un campo de 58º. Está basada en la cámara desarrollada para filmar el descenso del rover marciano Curiosity. No es un instrumento científico oficial de la misión.

NASA descubre primer asteroide troyano que comparte órbita de la Tierra

Los astrónomos que estudian las observaciones realizadas por el telescopio WISE, descubrieron el primer asteroide "Troyano" que orbita alrededor del Sol a lo largo de la Tierra. Un asteroide troyano es aquel que comparte la misma trayectoria que un planeta, y gracias a eso no colapsan entre sí.

Los científicos habían predicho que la Tierra debería tener troyanos, pero ha sido difícil de encontrarlos porque son relativamente pequeños y aparecen cerca del Sol desde el punto de vista de la Tierra.

Esta concepción artística ilustra el primer asteroide troyano de la Tierra, descubierto por el telescopio WISE. El asteroide es de color gris y su órbita se muestra en verde.

"Estos asteroides son visibles sobre todo en la luz del día, por lo que son muy difíciles de ver," dijo Martin Connors de la Universidad de Athabasca en Canadá, autor principal de un nuevo artículo sobre este descubrimiento publicado en la revista Nature. "Sin embargo, finalmente encontré uno porque el objeto tiene una órbita inusual que iba más lejos del Sol, algo típico de los troyanos”.

El telescopio WISE fue pieza clave para su descubrimiento, ya que gracias a sus rayos infrarrojos pudo ser visto el asteroide de día, mismo al que se le ha dado el nombre de 2010 TK7.

En nuestro sistema solar Neptuno, Marte y Júpiter comparten su órbita con asteroides troyanos.

El asteroide mide aproximadamente 300 metros de diámetro. La órbita del asteroide está bien definida y por lo menos durante los próximos 100 años, no se acercará a la Tierra a 24 millones de kilómetros. Una animación muestra su órbita.

A coninuación puedes ver una animación de su órbita.



Para más información, visita la página oficial de NASA: WISE